De Chida-dadhi Mahotsav, ook bekend als het Geplette Rijst Festival van Panihati, is een jaarlijkse viering van het spel en vermaak van Shrila Raghunatha dasa Goswami en Lord Nityananda Prabhu. Dit verbazingwekkende spel en vermaak vond plaats aan de oevers van de Ganges bij Panihati, net ten noorden van Calcutta. Heer Chaitanya en zijn metgezellen genoten hier van veel transcendentaal spel en vermaak. Chida-dadhi Mahotsav herinnert ons aan hoe de Heer met zijn toegewijden een genadig uitwisseling had door via Nityananda Prabhu en Raghunatha dasa een extatisch feestmaal te arrangeren van yoghurt en geplette rijst, samen met verschillende andere nectarvolle preparaten. Hieronder staat een fragment uit Chaitanya-caritamrta, Antya lila hoofdstuk 6, waarin dit prachtige spel en vermaak in detail wordt beschreven.
Het festival vond plaats net voor de moesson tijd, wanneer het erg heet (45 – 50 C) en benauwd (80 – 90% luchtvochtigheid) is, dus werden natuurlijk de meeste verkoelende voedsel aangeboden. Er werden koele yoghurt (dadhi) en geplette rijst (chida) aangeboden met suiker, bananen, zoetigheden van melk en gebak.
Ons feestmenu begint met Ganges Curd Upma, een sappige en heerlijke bereiding van groenten en graan. Voordat het wordt geserveerd, wordt een smaakvolle portie yoghurt rond de basis van de Upma gegoten ter ere van de festivalgangers die in de Ganges moesten staan om van hun prasadam te genieten omdat er geen ruimte meer was aan de oevers van de rivier.
Een lichte en eenvoudige urad dal gerecht wordt aangeboden, met een kant van bananen chapatis gedrenkt in sinasappel kardemon boter. Een weelderig rijke bloemkool en rode peper sabji is eenvoudig te maken en tovert een glimlach op de gezichten van de toegewijden.
Een droge curry van erwten en paneer wordt in een holle citroen gevuld, wat een lekkere smaak aan de bereiding geeft. Rava Idli is een hartige cake die mooi past bij de Aloo Kerala Fry, een pittig gebakken pasteitje van aardappel en bittere meloen.
Genesteld tussen het wit van rijst en yoghurt is een heerlijke gevulde witte baby-aubergine die is gevuld met gekruide amandelboter, vervolgens ingewikkeld in citroengras en gebakken.
Een andere scherpe hartige is de Baigan Sarson, een traktatie van in blokjes gesneden aubergine gewikkeld in bladeren van de mosterd plant en vervolgens krokant gebakken in ghee. Geroosterde Okra Raita zorgt voor een zachte en milde toets bij de pittige gerechten, terwijl de Rhubard & Dried Cherry Chutney (rabarber en droge kersen chutney) een pittige smaak toevoegt aan de Idli en hartige gerechten.
De nectar preparaten van het oorspronkelijke Chida-dadhi-festival worden, naar we hopen, getrouw gerepresenteer door Chida-dadhi Pots. Deze twee heerlijke zoete rijstsoorten worden geserveerd in traditionele kleikommen. In de ene pot wordt geplette rijst bereid in zoete yoghurt met bananen, terwijl de tweede pot rijst bevat in een zoete, dikke kheer met ghee, bananen en kamfer.
Een melkzoete cake, de Gunja-Mala Malpoori is omringd met verse rode en zwarte bessen, die doet denken aan de bloemslinger die Heer Chaitanya Mahaprabhu aan Raghunatha das gaf om te dragen om zijn nek.
Shrila Raghunatha dasa stopte met eten na het heengaan van Shrila Sanatana Goswami en vanaf die tijd nam Raghunatha dasa Goswami alleen karnemelk in bladbekers. Hij ging op deze manier door tot het vertrek van Rupa Gosvami, waarna Raghunatha dasa Goswami al het eten en drinken opgaf. Ter ere van deze allerbeste metgezel van de Heer bieden we karnemelk aan in bananenbladbekers.
Het feest is compleet met een zure limoen koeler vermengt met honing, gember en anijs die iedereen die in de Panihati-zon aan de oevers van Ganga-Ma zit zeker zal plezieren.
Waar ligt Panihati? Panihati ligt aan de oevers van de Ganges, 10 mijl ten noorden van Calcutta (Noord 24-Parganas ten noorden van het hedendaagse Kolkata – Calcutta), in West-Bengalen, India. Het is de plaats van vele prachtige spirituele bezigheden van Shri Chaitanya Mahaprabhu en Zijn intieme metgezellen. In deze regio is het in deze tijd van het jaar juni, voor de moesson, zo heet. Vaak met temperaturen tussen 45 – 50 graden Celsius en erg vochtig. Het meest verkoelende voedsel bij zo’n temperatuur is yoghurt, koele yoghurt (dahi of dadhi of doi). Dit spel en vermaak van de Heer gaat over hoe de toegewijden Heer Chaitanya behaagden en hoe de Heer dat beantwoordde aan de toegewijden in een zeer prachtig en aangenaam festival genaamd de Panihati Cida-dadhi mahotsav.
In het dorp Panihati kreeg Raghunatha dasa een interview met Nityananda Prabhu, die werd vergezeld door vele kirtana-artiesten, bedienden en anderen. Heer Nityananda, zittend op een rots onder een boom aan de oever van de Ganges, leek even stralend als honderden en duizenden rijzende zonnen. Veel toegewijden zaten op de grond om Hem heen. Toen hij de invloed van Nityananda Prabhu zag, was Raghunatha dasa verbaasd. Raghunatha dasa bracht zijn eerbetuigingen door op een verre plaats op de grond te vallen en de dienaar van Nityananda Prabhu zei; “Dat is Raghunatha dasa, die U eerbetuigingen brengt.”
Toen hij dit hoorde, zei Heer Nityananda Prabhu: “Je bent een dief. Nu ben je gekomen om Mij te zien. Kom hier, kom hier. Vandaag zal ik je straffen riep Nityananda Prabhu, maar Raghunatha dasa kwam niet in de buurt van Nityananda Prabhu. Toen greep de Nityananda Prabhu hem met geweld en plaatste Zijn lotusvoeten op het hoofd van Raghunatha dasa. “Organiseer een festival en geef al Mijn metgezellen yoghurt en geplette rijst.” Toen hij dit hoorde, was Raghunatha dasa zeer verheugd.
Raghunatha dasa bracht geplette rijst, yoghurt, zoetigheden van melk, suiker, bananen en andere eetwaren en plaatste ze rondom. Zodra ze hoorden dat er een festival zou worden gehouden, begonnen allerlei brahmana’s en andere heren te arriveren. Zo waren er ontelbare mensen. Toen Raghunatha dasa de menigte zag toenemen, regelde hij om meer etenswaren uit andere dorpen te halen. Hij bracht ook twee- tot vierhonderd grote ronde potten mee. Hij kreeg ook vijf of zeven bijzonder grote aarden potten en in deze potten begon een brahmana geplette rijst te weken tot het genoegen van Heer Nityananda.
Op één plek werd in elk van de grote potten geplette rijst gedrenkt in hete melk. Daarna werd de helft van de rijst gemengd met yoghurt, suiker en bananen. De andere helft werd gemengd met gecondenseerde melk en een speciaal soort banaan die bekend staat als canpa-kala. Daarna werden suiker, geklaarde boter en kamfer toegevoegd. Nadat Nityananda Prabhu Zich had omgekleed en op een verhoogd platform ging zitten, bracht de brahmana de zeven enorme potten voor Hem.
Op dat platform zaten alle belangrijke metgezellen van Shri Nityananda Prabhu, evenals andere belangrijke mannen, in een cirkel rond de Heer. Onder hen waren Ramadasa, Sundarananda, Gadadhara dasa, Murari, Kamalakara, Sadasiva en Purandara. Dhananjaya, Jagadisa, Paramesvara dasa, Mahesa, Gauridas en Hoda Krishnadasa waren er ook. Evenzo zaten Uddharana Datta Thakura en vele andere persoonlijke metgezellen van de Heer op het verhoogde platform met Nityananda Prabhu. Niemand kon ze allemaal tellen.
Toen men hoorde over het festival, gingen allerlei geleerde geleerden, brahmana’s en priesters daar heen. Heer Nityananda Prabhu eerde hen en liet hen met Hem op het verhoogde platform zitten. Iedereen kreeg twee aarden potten aangeboden. In de ene werd geplette rijst met gecondenseerde melk gedaan en in de ander geplette rijst met yoghurt. Alle andere mensen zaten in groepen rond het platform. Niemand kon tellen hoeveel mensen er waren. Elk van hen kreeg twee aarden potten, een van geplette rijst gedrenkt in yoghurt en de andere van geplette rijst gedrenkt in gecondenseerde melk.
Sommige brahmana’s, die geen plaats op het platform hadden gekregen, gingen met hun twee aarden potten naar de oever van de Ganges en lieten daar hun geplette rijst weken. Anderen, die zelfs aan de oever van de Ganges geen plaats konden krijgen, gingen het water in en begonnen hun twee soorten geplette rijst te eten. Zo zaten sommigen op het platform, sommigen aan de voet van het platform en sommigen aan de oever van de Ganges. Ze kregen allemaal twee potten door de twintig mannen die het voedsel uitdeelden.
Op dat moment arriveerde Raghava Pandita daar. Toen hij de situatie zag, begon hij in grote verbazing te lachen. Hij bracht vele andere soorten voedsel, gekookt in ghee en bood ze aan de Heer aan. Deze prasada plaatste hij eerst voor Heer Nityananda en verdeelde hij vervolgens onder de toegewijden. Raghava Pandita zei tegen Heer Nityananda: “Ik heb voor U al voedsel geofferd aan de Murti (beeldgedaante van de Heer), maar U bent hier bezig met een festival en dus ligt het voedsel daar onaangeraakt.”
Heer Nityananda antwoordde: “Laat Mij al dit voedsel hier overdag eten ‘s avonds zal Ik bij je thuis eten. Ik behoor tot een gemeenschap van koeherdersjongens en daarom heb ik over het algemeen veel koeherdersvrienden bij Mij. Ik ben blij als we samen eten op zo’n picknick aan de zandige oever van de rivier. Heer Nityananda liet Raghava Pandita zitten en liet hem ook twee potten bezorgen. Er waren twee soorten geplette rijst daarin gedrenkt.
Toen aan iedereen geplette rijst was geserveerd, bracht Heer Nityananda Prabhu in meditatie Shri Chaitanya Mahaprabhu. Toen Shri Chaitanya Mahaprabhu arriveerde, stond Heer Nityananda Prabhu op. Ze zagen toen hoe de anderen genoten van de geplette rijst met yoghurt en gecondenseerde melk. Uit elke pot nam Heer Nityananda Prabhu een stukje geplette rijst en duwde het als een grap in de mond van Shri Chaitanya Mahaprabhu. Op deze manier liep Heer Nityananda door alle groepen eters en alle Vaisnava’s die daar stonden zagen de pret.
Niemand kon begrijpen wat Nityananda Prabhu aan het doen was terwijl Hij rondliep. Sommigen echter, die veel geluk hadden, konden zien dat Lord Shri Chaitanya Mahaprabhu ook aanwezig was. Toen glimlachte Nityananda Prabhu en ging zitten. Aan Zijn rechterkant bewaarde Hij vier potten met geplette rijst die niet van gekookte padie (rijst in kaf) waren gemaakt. Heer Nityananda bood Shri Chaitanya Mahaprabhu een plaats aan en liet Hem zitten. Toen begonnen de twee broers samen geplette rijst te eten. Toen hij Heer Chaitanya Mahaprabhu met Hem zag eten, werd Heer Nityananda Prabhu erg gelukkig en vertoonde verschillende soorten extatische liefde. Heer Nityananda Prabhu beval: “Jullie eten allemaal, terwijl je de heilige naam Hari chant. Onmiddellijk weerklonken de heilige namen “Hari Hari” en vulde de hele universum.
Toen alle Vaisnava’s de heilige namen ‘Hari Hari’ reciteerden en aten, herinnerden ze zich hoe Krishna en Balarama aten met hun metgezellen, de koeherdersjongens, aan de oever van de Yamuna. Shri Chaitanya Mahaprabhu en Lord Nityananda Prabhu zijn buitengewoon barmhartig en liberaal. Het was Raghunatha dasa’s geluk dat Ze al deze uitwisselingen accepteerden. Wie kan de invloed en genade van Heer Nityananda Prabhu begrijpen? Hij is zo machtig dat Hij Heer Shri Chaitanya Mahaprabhu ertoe bracht om geplette rijst aan de oever van de Ganges te komen eten. Alle toegewijden waren vertrouwelijke koeherders jongens, onder leiding van Shri Ramadas, die verzonken waren in extatische liefde. Ze dachten dat de oever van de Ganges de oever van de Yamuna was.
Toen de winkeliers van veel andere dorpen over het festival hoorden, kwamen ze daar om geplette rijst, yoghurt, snoep en bananen te verkopen. Toen ze kwamen, met allerlei soorten voedsel, kocht Raghunatha dasa het allemaal. Hij gaf ze de prijs voor hun goederen en gaf ze later hetzelfde voedsel. Iedereen die kwam kijken hoe deze grappige dingen plaatsvonde, kregen ook geplette rijst, yoghurt en bananen te eten. Nadat Heer Nityananda Prabhu klaar was met eten, waste Hij Zijn handen en mond en gaf Raghunatha dasa het voedsel dat nog in de vier potten zat. Er was nog voedsel in de drie andere grote potten van Heer Nityananda. Een brahmana deelde het uit aan alle toegewijden en gaf aan elk een hapje. Toen bracht een brahmana een bloemenkrans, plaatste de bloemenslinger om de nek van Nityananda Prabhu en smeerde sandelhoutpulp over Zijn hele lichaam. Toen een dienaar betelnoten bracht en ze aan Heer Nityananda aanbood, glimlachte de Heer en kauwde erop. Eigenhandig deelde Heer Nityananda Prabhu aan alle toegewijden de overgebleven bloemenslingers, sandelhoutpulp en betelnoten uit.
Na het ontvangen van de voedselresten die door Lord Nityananda Prabhu waren achtergelaten, at Raghunatha dasa, die zeer gelukkig was, er wat van en verdeelde de rest onder zijn eigen metgezellen. Zo heb ik het spel en vermaak van Heer Nityananda Prabhu beschreven met betrekking tot het gevierde festival van geplette rijst en yoghurt.
Shri Chaitanya Charitamrita Antya Lila Vol 2 Hoofdstuk 6.
De ontmoeting van Shri Chaitanya Mahaprabhu en Raghunatha dasa Gosvami
Een samenvatting van dit hoofdstuk wordt als volgt gegeven door Bhaktivinoda Thakura in zijn Amrita-pravaha-bhashya. Toen Shri Chaitanya Mahaprabhu transcendentale aanvallen van extatische liefde kreeg, zorgden Ramananda Raya en Svarupa Damodara Gosvami voor Hem en plezierde Hem zoals Hij dat wenste. Raghunatha dasa Gosvami had lange tijd geprobeerd om naar de lotusvoeten van Shri Chaitanya Mahaprabhu te komen. Uiteindelijk verliet hij zijn huis en ontmoette de Heer. Toen Shri Chaitanya Mahaprabhu naar Santipura was gegaan op Zijn weg naar Vrindavana, had Raghunatha dasa Gosvami aangeboden zijn leven te wijden aan de lotusvoeten van de Heer. In de tussentijd werd echter een mohammedaanse ambtenaar jaloers op Hiranya dasa, de oom van Raghunatha dasa Gosvami, en bracht een grote officiële minister ertoe hem te laten arresteren. Zo verliet Hiranya dasa zijn huis, maar door de intelligentie van Raghunatha dasa werd het misverstand tot bedaren gebracht. Toen ging Raghunatha dasa naar Panihati en, in opdracht van Nityananda Prabhu, vierde hij een festival (cida-dadhi-mahotsava) door geplette rijst gemengd met yoghurt uit te delen. De dag na het festival gaf Nityananda Prabhu Raghunatha dasa de zegen dat hij zeer spoedig de beschutting van Shri Chaitanya Mahaprabhu zou bereiken. Na dit incident kwam Raghunatha dasa met de hulp van zijn priester, wiens naam Yadunandana Acharya was, door bedrog uit zijn huis en rende zo weg (Raghunatha dasa Goswami’s vader was een rijke landeigenaar). Raghunatha dasa Gosvami reisde niet over de gangbare wegen en ging zo in het geheim naar Jagannatha Puri. Na twaalf dagen arriveerde hij in Jagannatha Puri aan de lotusvoeten van Shri Chaitanya Mahaprabhu.
Shri Chaitanya Mahaprabhu vertrouwde Raghunatha dasa Gosvami toe aan Svarupa Damodara Gosvami. Daarom is een andere naam voor Raghunatha dasa Gosvami Svarupera Raghu, of de Raghunatha van Svarupa Damodara. Vijf dagen lang nam Raghunatha dasa Gosvami prasada in de tempel, maar later zou hij bij de Simha-dvara-poort staan en alleen eten wat hij door aalmoezen kon verzamelen. Later leefde hij van het nemen van aalmoezen van verschillende chatra’s, of voedseldistributiecentra. Toen Raghunatha’s vader dit nieuws ontving, stuurde hij wat mannen en geld, maar Raghunatha dasa Gosvami weigerde het geld aan te nemen. Shri Chaitanya Mahaprabhu begreep dat Raghunatha dasa Gosvami leefde door te bedelen bij de chatra’s en bood hem Zijn eigen gunja-mala en een steen van de Govardhana-heuvel aan. Daarna verzamelde Raghunatha dasa Gosvami voedsel dat werd weggegooid, die hij vervolgens waste en opat. Dit afgezworen leven behaagde Svarupa Damodara Gosvami en Shri Chaitanya Mahaprabhu enorm. Op een dag nam Shri Chaitanya Mahaprabhu met geweld wat van hetzelfde voedsel, waarmee hij Raghunatha dasa Gosvami zegende voor zijn verzaking.