Hare Krishna’s in Nederland

Het is eigenlijk toeval dat de eerste Hare Krishna’s begin jaren ’70 in Nederland belanden. Een groep Canadezen die naar Engeland was gereisd om hun geloof daar te verspreiden, worden bij de douane geweigerd. Waarom is niet helemaal duidelijk. Wel weten we dat ze doorreizen naar Amsterdam en daar een tempel stichten waar het gedachtegoed van Srila Prabhupada wordt verspreid. Deze grondlegger van de beweging toert de wereld over om mensen enthousiast te maken voor zijn International Society for Krishna Consciousness. In 1972 doet hij ook Nederland aan. Hij gaat langs bij de tempel en geeft een toespraak in Hotel Krasnapolsky.

Het leven van de groeiende groep Hare Krishna’s in Nederland is er een van onthouding. Ze gebruiken geen alcohol, tabak, drugs, vlees, koffie of thee en hebben alleen seks om zich voort te planten. Een normale dag in de tempel begint om 4 uur ’s ochtends. Mensen douchen er koud en zingen er zo’n twee uur lang een mantra, een soort spreuk die eindeloos wordt herhaald. Dat mantra van Hare Krishna is in die jaren vaak te horen op pleinen, in parken en winkelstraten door het hele land. De volgelingen trekken met trommels rond in oranje gewaden en zingen er enthousiast op los. Lange tijd zijn ze een herkenbaar onderdeel van het Nederlandse straatbeeld.

Ook ex-Beatle George Harrison draagt bij aan het succes van Hare Krishna. In 1970 heeft hij een hit met het nummer ‘My sweet lord’, waarin het mantra van Hare Krishna vaak wordt herhaald. Het koor waar hij dat mee zingt, ‘Radha Krishna Temple’, treedt in 1969 op in het Concertgebouw voor 1500 mensen. Een half uur lang blijven ze het mantra in hun hit herhalen tot er een soort polonaise loskomt. “Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare Hare Rama Hare Rama Rama Rama Hare Hare.”

Na het overlijden van Srila Prabhupad in 1977 komen er scheurtjes in het succes van Hare Krishna. Meerdere opvolgers blijken niet geschikt voor hun nieuwe machtspositie en bezwijken voor aardse zaken als drank, geld en vrouwen. Ook de Amsterdamse tak raakt in verval. In 1979 worden twee ex-Hare Krishna’s gearresteerd voor drugssmokkel en start de politie een onderzoek naar de beweging. De hoeveelheid volgelingen neemt af.

Maar toch zijn er ook vandaag de dag actieve Hare Krishna’s in Nederland. In de tempel aan de Lizzy Ansinghstraat in Amsterdam kun je elke zondag gewoon terecht voor een vegetarische maaltijd en zo nu en dan zie je ze nog wel eens zingend en dansend de straat op gaan.