Sri Nimbarka Acarya komt in de lijn van de Kumara Sampradaya en wordt verondersteld rond de 11e en 12e eeuw te hebben geleefd. Geboren in het moderne Murgarapattam in de zuidelijke Dravidische provincie, was hij de zoon van Aruni en Jayanti, een zeer vrome brahmaan van de Tailanga-orde.
Hij was een grote asceet van de Tridandi-orde. Hij schreef veel boeken volgens de Dvaitadvaitavada en hij leefde het grootste deel van zijn devotionele leven op een plaats genaamd Nimbagrama in de buurt van Govardhana in Vrindavana.
Nimbarka’s volgelingen geloven dat hij de incarnatie is van Heer Vishnu’s wapen, Sudarshana Chakra.
Dvaita-advaita filosofie
De Nimbarka Sampradaya is gebaseerd op Nimbarka’s bhedabheda- filosofie, dualiteit en non-dualiteit tegelijk, of dualistisch non-dualisme.
Volgens Nimbarka zijn er drie categorieën van bestaan, namelijk Isvara (God, Goddelijk Wezen); cit ( jiva , de individuele ziel); en acit (levenloze materie). Cit en acit zijn verschillend van Isvara, in die zin dat ze attributen (Guna) en capaciteiten (Swabhaava) hebben die verschillen van die van Isvara . Tegelijkertijd zijn cit en acit niet verschillend van Isvara , omdat ze niet onafhankelijk van hem kunnen bestaan. Isvara is onafhankelijk en bestaat op zichzelf, terwijl cit en acitin afhankelijkheid van hem bestaan. Verschil betekent een soort bestaan dat afzonderlijk maar afhankelijk is (para-tantra-satta-bhava); terwijl niet-verschil de onmogelijkheid van een gescheiden bestaan betekent (svatantra-satta-bhava).
Volgens Nimbarka is de relatie tussen Brahman enerzijds en de zielen (cit) en het universum (acit) anderzijds een relatie van natuurlijk verschil-niet-verschil (svabhavika-bhedabheda). Nimbarka legt evenzeer de nadruk op zowel verschil als niet-verschil, als tegen Ramanuja , die verschil ondergeschikt maakt aan niet-verschil, voor zover voor hem cit en acit niet los van Brahman bestaan , maar zijn lichaam of attributen zijn .
Nimbarka aanvaardt parinamavada, het idee dat de wereld een echte transformatie (parinama) van Brahman is, om de oorzaak van de levende en levenloze wereld te verklaren, waarvan hij zegt dat ze in een subtiele vorm bestaan in de verschillende capaciteiten (saktis), die aan Brahman toebehoren in zijn natuurlijke toestand. Brahman is de materiële oorzaak van het universum, in die zin dat Brahman de subtiele beginselen in de grove vorm brengt door deze capaciteiten te manifesteren.
Voor Nimbarka is Krishna en zijn gemalin Radha het hoogste voorwerp van aanbidding , bijgewoond door duizenden gopi’s, of koeherders, van de hemelse Vrindavan. Toewijding bestaat volgens Nimbarka uit prapatti of zelfovergave.
Terwijl hij in Nimbagrama was, versloeg hij een grote Jain-pandit in een discussie. De Jain had geweigerd met hem te dineren en zei dat de zon al was ondergegaan en dat hij dus geen eten zou nemen. Hierop deed Nimbarka door zijn eigen kracht de zon verschijnen uit een Nimba-boom en de verbaasde Jain accepteerde zijn gastvrijheid. Er wordt gezegd dat zijn naam Nimbarka of Nimbaditya is afgeleid van dit wonder van Aditya of Arka, wat zon van een nimba-boom betekent.
Eens in een dorp in de buurt van het bos van Bilva Paksha, kwam een groep brahmana’s om Heer Shiva te aanbidden. Net zoals Heer Visnu zeer verheugd is wanneer Hem de bladeren van Zijn meest geliefde Tulasi worden aangeboden, zo is Heer Shiva verheugd met offergaven van bladeren van de bilva of baelboom. Zo aanbaden de brahmana’s Heer Shiva door bilva-bladeren te offeren, gedurende een periode van veertien dagen en stelden ze Heer Shiva zeer tevreden.
Onder die brahmana’s was er een wiens naam Nimbarka was. Hij was bijzonder aandachtig geweest in zijn aanbidding van Heer Shiva. Vooral blij met Nimbarka’s toewijding, verscheen Heer Shiva persoonlijk aan hem.
“Nimbarka,” zei Heer Shiva, “aan de rand van dit dorp is een heilig bael-bos. Daar, in dat bos, zijn de vier Kumara’s verzonken in meditatie. Door hun genade zul je transcendentale kennis ontvangen, want zij zijn je spirituele meesters en door hen te dienen, zul je alles ontvangen wat van waarde is.” Nadat hij dit had gezegd, verdween Heer Shiva.
Nimbarka ging onmiddellijk naar die plaats en met grote vastberadenheid zocht hij in alle richtingen naar de vier Kumara’s, totdat hij ze uiteindelijk vond, stralend zo schitterend als de zon. Ze zaten op een heel mooi natuurlijk platform onder een boom en ze leken als vuur dat op een altaar laaide. Ze waren allemaal erg jong en leken niet ouder dan vijf jaar, maar ze leken zeer nobel van karakter toen ze daar naakt zaten, in vervoering in meditatie. Nimbarka was zo opgewonden dat hij het uitschreeuwde: “Hare Krsna!”
Dit plotselinge geluid deed de vier broers schrikken en verbrak hun meditatie. Ze openden hun ogen en zagen de gelukzalige gedaante van een ideale toegewijde voor zich, en met veel plezier omhelsden ze Nimbarka, de een na de ander.
‘Wie bent u’, vroegen ze, ‘en waarom bent u hierheen gekomen? We staan zeker klaar om al uw gebeden te beantwoorden.’
Nimbarka viel als een roede aan de voeten van de vier broers en stelde zich met grote nederigheid voor.
Met een lieve glimlach op zijn gezicht zei Sanat Kumara toen: “De barmhartige Allerhoogste Persoonlijkheid Gods, wetende dat Kali-yuga buitengewoon lastig zal zijn voor de levende wezens, besloot toegewijde dienst aan Hemzelf te propageren. Met dit doel voor ogen , Hij heeft vier persoonlijkheden met toewijding bekrachtigd en ze naar deze wereld gestuurd om te prediken. Ramanuja, Madhva en Visnuswami zijn drie en jij bent de vierde van deze grote zielen. Laksmi accepteerde Ramanuja als een discipel, Brahma accepteerde Madhva, Rudra accepteerde Visnuswami en we hebben het geluk u vandaag te ontmoeten. We hebben het geluk u te kunnen instrueren. Dit is onze bedoeling. Vroeger waren we bezig met mediteren op het onpersoonlijke Brahman, maar door de grondeloze genade van Heer Visnu zijn we verlost van deze zondige activiteit. Ik heb me gerealiseerd dat het essentieel is om zuivere toegewijde dienst te prediken, daarom heb ik een literair werk gecomponeerd met de titel Sanat Kumara Samhita. Nadat u bij mij bent ingewijd, moet u de instructies volgen die ik daarin heb uiteengezet.”
Nimbarka was enorm opgelucht bij het vooruitzicht om ingewijd te worden en hij rende meteen naar de Ganges om een bad te nemen. Hierna keerde hij snel terug en wierp zich nogmaals neer voor de stralende broers.
‘O verlossers van de gevallenen,’ zei Nimbarka in alle nederigheid, ‘bezorg alstublieft deze laaggeboren boef.’
De vier Kumara’s gaven hem de Radha-Krsna-mantra en instrueerden hem in de methode om Radha en Krsna te aanbidden met de gevoelens van grote liefde, Bhava Marga genaamd.
In dat heilige baelwoud begon Nimbarka Sri Sri Radha Krsna te aanbidden volgens de Sanat Kumara Samhita en hij zong de mantra die ze hem hadden gegeven. Al snel onthulden Radha en Krsna Zichzelf aan Nimbarka. Ze stonden voor hem en verspreidden een gloed die alle richtingen verlichtte. Met zoete stemmen spraken ze hem als volgt aan: “Nimbarka, je hebt veel geluk, want je hebt Sadhana uitgevoerd in Sri Navadvipa. We combineren allebei en nemen één vorm aan, als de zoon van Sacidevi.” Op dat moment combineerden Radha en Krsna en toonden Hun vorm van Gauranga.
Toen hij dit prachtige visioen aanschouwde, begon Nimbarka te beven. ‘Nooit,’ zei hij, ‘nooit heb ik ooit zo’n vorm gezien of erover gehoord.’
Heer Gauranga zei toen: “Houd deze vorm, die ik je nu laat zien, voorlopig geheim. Preek gewoon over toegewijde dienst en het spel en vermaak van Radha en Krsna, want ik haal hier veel voldoening uit. Wanneer Ik zal verschijnen en Mijn educatieve spel en vermaak zal tonen, zul je ook verschijnen. Je zult als een grote pandit geboren worden in Kashmir en zul je door India reizen en alle tegenstanders verslaan. Je reputatie en geleerdheid zullen overal befaamd zijn en je zult bekend staan als Kesava Kashmiri. Terwijl je ronddoolt in Sri Navadwipa, zul je naar Sri Mayapur komen. Gewoon door je naam te horen, zullen alle grote pandits van Navadvipa vluchten. Bedwelmd door schoolse trots, zal ik er veel plezier in hebben je te verslaan. Maar door de genade van Moeder Sarasvati, de godin van het leren, zul je Mijn ware identiteit beseffen. Door je valse trots op te geven, zul je je toevlucht tot Mij nemen en Ik zal je belonen met de hoogste gave van liefdevolle toegewijde dienst en zal Ik je opnieuw uitzenden om te prediken. Je kunt Me plezieren door de filosofie van dvaita-advaita te prediken. Houd Mijn identiteit geheim. Als ik in de toekomst met Mijn sankirtan-beweging begin, zal ik persoonlijk prediken, waarbij ik de essentie van uw filosofie en de filosofieën van Madhva, Ramanuja en Visnuswami zal nemen.”
Nadat Hij Nimbarka op deze manier had geïnstrueerd, verdween Heer Gauranga en vervuld van intense extase begon Nimbarka tranen van liefde te vergieten. Nadat hij de lotusvoeten van zijn guru’s had aanbeden en hun toestemming had gekregen, verliet hij Sri Navadvipa om zijn predikingsmissie te beginnen.
(Bron: Sri Navawipa-dham mahatmya)