Heer Rama is een van de meest gerespecteerde Devata’s in het Sanatana Dharma (in de volksmond Hindoeïsme). Hij wordt beschouwd als de zevende incarnatie van Heer Vishnu. Heer Rama werd geboren tijdens Treta Yuga uit vier cyclische Yuga’s (nl; Satya, Dwapara, Treta en Kali Yuga) beschreven in religieuze boeken.
Heer Rama was de oudste zoon van Dasharatha, de raja (koning) van Ayodhya. Dasharatha had drie vrouwen namelijk Kaushalya, Sumitra en Kaikeyi.
Raja Dasharatha voerde twee Yagya(s), Ashwamedha en Putrakameshti, uit met de hulp van de wijze Rishyasringa. Tijdens Yagya verscheen Agni Deva uit de Yagya-Kunda en gaf Dasharatha een pot Payasa (Kheer). Agni adviseerde Dasharatha om het onder zijn koninginnen te verdelen om gezegend te worden met zonen.
Kaushalya at de helft van de Kheer, Sumitra at een kwart ervan en Kaikeyi at een deel ervan en gaf het terug aan Sumitra die de Kheer een tweede keer consumeerde. Zo schonk Kaushalya geboorte aan Heer Rama, gaf Kaikeyi geboorte aan Bharata en gaf Sumitra geboorte aan de tweeling Lakshmana en Shatrughna.
Heer Rama was de oudste en Bharat was de tweede oudste zoon van de koning Dasharatha. Er wordt aangenomen dat de tweeling Lakshmana en Shatrughna twee dagen na die van Heer Rama werd geboren. De geboortedag van Heer Rama wordt gevierd als Rama Navami die valt tijdens de Shukla Paksha van de Chaitra-maand volgens de hindoeïstische kalender.
Heer Rama had een lichtgroene huidskleur en Bharata had een donkere huidskleur, terwijl de tweeling Lakshmana en Shatrughna een lichte huidskleur hadden. De meeste iconografie van Heer Rama beeldt Hem af met een blauwe huid vergelijkbaar met Heer Krishna. Heer Rama draagt een boog en een pijlkoker vol pijlen op Zijn rug.
Volgens sommige versies van Ramayana had Heer Rama ook een oudere zus. Dasharatha had een dochter van zijn eerste vrouw Kaushalya. Haar naam was Shanta en ze werd ter adoptie gegeven aan Rishi Romapada. Later was Shanta getrouwd met Rishi Rishyasringa. Deze dochter werd geboren voordat koning Dasharatha trouwde met de twee andere koninginnen, Sumitra en Kaikeyi.
Heer Rama, de oudste zoon van de koning, was de natuurlijke opvolger van de troon van Ayodhya. Maar Kaikeyi wilde dat zijn zoon Bharat de toekomstige koning van Ayodhya zou worden. In het verleden had koning Dasharatha Kaikeyi een onvoorwaardelijke belofte gedaan om haar twee wensen te vervullen. Om zijn belofte na te komen, verbande koning Dasharatha zijn zoon Rama voor veertien jaar het woud in.
Toen hij Ayodhya verliet, werd Heer Rama vergezeld door Zijn vrouw Sita en zijn broertje Lakshmana. Tijdens zijn ballingschap doodde Heer Rama de demon Ravana die Sita had ontvoerd door zich als een wijze te vermommen. De dag waarop Heer Rama Ravana vermoordde, wordt gevierd als Vijayadashami of Dussehra.
Na veertien jaar keerde Heer Rama terug naar Ayodhya en nam hij de leiding over het koninkrijk op zich. Diwali, het beroemdste festival van hindoes, wordt gevierd ter gelegenheid van de terugkeer van Heer Rama na het voltooien van zijn ballingschap.
Heer Rama had twee zonen Lava en Kusha die werden geboren nadat Heer Rama moeder Sita had verlaten. Heer Rama was een ideale koning en zijn ambtstermijn staat nog steeds bekend als Rama Rajya. Na vele jaren over Ayodhya te hebben geregeerd, nam Heer Rama Jal-Samadhi in de rivier Sarayu samen met Zijn broers.
Op de tiende dag van de wassende maan van de maand Padmanabha (Asvina), vindt Vijayotsava plaats. Op deze dag hoorde Heer Ramachandra van Hanuman onder de sami-boom dat hij Sita had gevonden en gezien op het eilandkoninkrijk Lanka. Toen hij dit hoorde, hield Ramachandra een festival en vertrok toen naar Shri Lanka. Op deze dag mag men een speciale puja van Heer Ramachandra uitvoeren en dan ter ere van Hem de Vaisnava’s voeden. Dit is een populair festival in Noord-India, waarbij deze gelegenheid grote papieren beeltenissen van de demon Ravanaa worden verbrand onder het klinkende gezang van Zege aan Shri Rama, Zege aan Shri Rama.
In het spel en vermaak van Shri Chaitanya Mahaprabhu ging hij op in de transcendentale lila van Heer Ramachandra op de volgende manier zoals opgetekend door Shrila Krishna dasa Kaviraj Goswami.
Shri Chaitanya Charitamrita Madhya-lila Hoofdstuk 15 Teksten 31-35.
Madhya 15.31
parama-avese prabhu aila nija-ghara
ei-mata lila kare gauranga-sundara
Vertaling
In grote extase keerde Shri Chaitanya Mahaprabhu terug naar Zijn verblijfplaats. Op deze manier voerde Shri Chaitanya Mahaprabhu, bekend als Gauranga-sundara, verschillende bezigheden uit.
Madhya 15.32
vijaya-dasami ——lanka-vijayera dineren
vanara-sainya kaila prabhu lana bhakta-gane
Vertaling
Op de dag van de overwinning die de verovering van Lanka viert – een dag die bekend staat als Vijaya-dasami – kleedde Shri Chaitanya Mahaprabhu al Zijn toegewijden aan als apensoldaten.
Madhya 15.33
hanuman-avese prabhu vriksha-sakha lana
lanka-gade cadi’ phele gada bhangiya
Vertaling
Shri Chaitanya Mahaprabhu toonde de emoties van Hanuman en pakte een grote boomtak op en begon de muren van het fort Lanka te ontmantelen.
Madhya 15.34
‘kahanre ravna’ prabhu kahe krodhavese
jagan-mata haas papi, marimu savamse’
Vertaling
In de extase van Hanuman zei Shri Chaitanya Mahaprabhu boos: “Waar is de schurk Ravanaa? Hij heeft de universele moeder Sita ontvoerd. Nu zal ik hem en zijn hele familie doden.”
Madhya 15.35
gosanira avesa dekhi’ loke camatkara
sarva-loka jaya’ jaya’ bale bara bara
Vertaling
Iedereen was erg verbaasd om de emotionele extase van Shri Chaitanya Mahaprabhu te zien, en iedereen begon te zingen: “Alle glorie! Alle glorie!” opnieuw en opnieuw.
—-
Shri Ramachandra Vijayotsav (Dassera)
Uit het samenvattende boek van HG Purnaprajna Prabhu over Shri Valmiki’s Ramayana, Yuddha-khanda:
Heer Rama beval toen: “Matali, rijd snel naar waar Ravana verblijft, maar wees tegelijkertijd heel voorzichtig.”
Toen hij zich herinnerde dat Hij met Indra’s wagenmenner sprak, voelde Heer Rama zich beschaamd en daarom verontschuldigde Hij zich: “Het spijt me zeer dat ik je heb geïnstrueerd alsof ik je meester was. Het is gewoon dat ik graag Ravana wil doden, dus excuseer me Mijn overtreding.”
Matali was erg geraakt door Heer Rama’s prachtige vertoon van nederigheid. Terwijl hij Indra’s strijdwagen dicht bij Ravana’s zijde manoeuvreerde, begonnen heer Rama en zijn tegenstander pijlen uit te wisselen. Al snel werden de gevechten zeer hevig. Wolken regenden bloed op Ravana’s strijdwagen en een zwerm gieren volgde hem van achteren. Een enorme meteoor viel in de buurt en werden dus alle Rakshasa’s (de demonen) buitengewoon moedeloos, terwijl Ravana ervan overtuigd raakte dat hij spoedig zou sterven.
Aan de andere kant verschenen er zeer aangename tekenen voor Heer Rama, en dus raakte Hij ervan overtuigd dat de overwinning spoedig de Zijne zou zijn. In het duel dat volgde, toonden Heer Rama en Ravana geleidelijk de volledige rijkdom van hun respectieve bekwaamheid. De concurrentie werd zo hevig dat beide legers met stomheid geslagen werden. Inderdaad, alle soldaten stonden roerloos, net als schilderijen, en omdat ze zo in beslag genomen werden door het gevecht, dachten ze er niet eens aan om elkaar aan te vallen.
Toen Ravana Indra’s vlag probeerde neer te halen, haalde Heer Rama zijn pijlen neer met de Zijne. Heer Rama was vastbesloten om Ravana, slag voor slag te evenaren, daarom sloeg Heer Rama de vlag van de Rakshasa-koning neer. Ravana doorboorde toen Indra’s paarden, maar toen de hemelse paarden niet eens wankelden, werd hij boos en gefrustreerd.
Ten slotte nam Ravana zijn toevlucht tot de Rakshasa-kracht van illusie om knotsen, enorme shuriken-schijven, bomen en bergtoppen af te vuren. Heer Ramachandra was in staat om al deze tegen te gaan voordat ze Zijn strijdwagen bereikten, en dus vielen ze op het leger van apen. Heer Rama en Ravana bleven duizenden wapens naar elkaar sturen en terwijl ze in de lucht botsten, vielen ze op het slagveld. Op deze manier duurden de gevechten ongeveer een uur. Heer Rama volgde Ravana, slag voor slag, terwijl iedereen toekeek, hun geesten verbaasd van verwondering.
Beide wagenmenners toonden ook grote vaardigheid. Maar toen de strijdwagens naast elkaar kwamen, dwong Heer Rama de vier paarden van Ravana om weg te draaien door ze met vier pijlen te doorboren. Dit wekte Ravana’s woede op en dus doorboorde hij herhaaldelijk Heer Rama als vergelding. Heer Rama bleef ongestoord en daarna werd de uitwisseling van alle soorten wapens zo koortsachtig, dat de gevechten die plaatsvonden ongeëvenaard waren in de geschiedenis van oorlogsvoering.
Soms vocht Ravana in zijn tienkoppige gelaatstrekken en op andere momenten vocht hij in zijn normale vorm, met één hoofd. Op een keer slaagde Heer Rama erin om Ravana’s hoofd af te snijden met een pijl. Maar toen dat hoofd op de grond viel, verscheen er op wonderbaarlijke wijze een duplicaat op zijn plaats. Heer Rama hakte toen dat hoofd af, maar nogmaals manifesteerde zich een andere onmiddellijk als vervanging. Keer op keer hakte Heer Rama Ravana’s hoofd af, totdat er in totaal honderd van dergelijke hoofden op het slagveld lagen.
Omdat elke keer dat er een nieuwe kop verscheen om de oude te vervangen, begon Heer Rama zich af te vragen: “Met deze pijlen heb ik vroeger Maricha, Khara en Viradha gedood. Ik doorboorde zeven Sal-bomen en doodde de onoverwinnelijke Vali. Deze pijlen hadden grote bergen vernederd en de ondoorgrondelijke zee in beroering gebracht. Hoe komt het dat ze nu machteloos zijn tegen Ravana?”
Het duel ging in een razend tempo verder. Beide strijders waren geobsedeerd door het verlangen om de ander te doden. In feite gingen er verschillende dagen en nachten voorbij zonder enige onderbreking in de gevechten.
Toen Matali eindelijk zag dat Heer Rama niet Zijn gewenste overwinning behaalde, vroeg hij: “Waarom vecht je gewoon defensief? Mijn Heer, bent U zich niet bewust van Uw grenzeloze vermogens? Het uur van de ondergang is nu aangebroken voor de koning van de rakshasa’s. Waarom gebruikt U de goddelijke brahmastra niet?” Aldus herinnerd aan dit ultieme wapen, pakte Heer Rama de pijl op die Agastya Rishi Hem vroeger had gegeven tijdens hun ontmoeting in het Dandaka-woud. Die pijl was persoonlijk door Heer Brahma gemaakt voor Indra’s gebruik en werd later aan Agastya aangeboden. Garuda leverde de veren van die prachtige pijl en de scherpe kop combineerde de energie van de Vuurgod, Agni en de Zonnegod. De gebergten Meru en Mandara droegen hun gewichtigheid bij aan het gewicht van de pijl, en de schacht was gemaakt van het subtiele etherische element.
Dit brahmastra-wapen was almachtig en onfeilbaar en door zijn oogverblindende uitstraling kon het wedijveren met de pracht van de zon. Nadat hij de brahmastra met de vereiste mantra’s had bekrachtigd, plaatste Heer Rama het op Zijn boogpees. Terwijl de apen naar die vlammende pijl staarden, werden hun harten vervuld van verrukking, terwijl een vreselijke angst de harten van alle Rakshasa’s binnendrong.
Toen Heer Rama de pees terug naar Zijn oor trok, trilde de aarde en ook de hemel leek verstoord te raken. Toen Heer Rama de brahmastra losliet, snelde hij door de lucht als de dood zelf, en viel toen met geweld op de borst van de slechte Ravana. Na dwars door het hart van de koning van de Rakshasa te zijn gegaan, drong die stralende pijl diep in de aarde en nam zijn zondige leven mee. Toen die ontzagwekkende brahmastra kwam en Heer Rama’s pijlkoker weer binnenging, liet Ravana de boog uit zijn hand vallen en viel dood neer van zijn strijdwagen.
Met grote, transcendentale extase verkondigden de apenkrijgers luid de overwinning van Heer Rama toen ze het vluchtende Rakshasa-leger aanvielen. Vanuit de lucht riepen de halfgoden: “Sadhu! Sadhu!” (“Goed gedaan! Uitstekend!”), terwijl ze Heer Rama’s wagen volledig bedekten met regens van bloemen en op hun hemelse trommels sloegen.
Nu Ravana eindelijk dood was, voelden de halfgoden en grote rishi’s een gezegende opluchting en een gemoedsrust die ze al heel lang niet hadden genoten. Er begon een koele, zachte, geurige bries te waaien en de zon verspreidde haar stralen heel sereen, zodat het geluk alle richtingen leek te doordringen. Sugriv, Angad, Vibhishan en Lakshman waren de eersten die kwamen om hun eer te bewijzen aan Heer Rama. Maar toen Vibhishan zijn oudere broer dood op de grond zag liggen, stortte hij in en huilde in een uitbarsting van intens verdriet. Ondertussen verspreidde het nieuws van Ravana’s dood zich door de binnenvertrekken van het koninklijk paleis. Ravana’s vrouwen kwamen de stad uit en betreden het slagveld, hun haar, hun kleding en ornamenten in de war. Overmand door ondraaglijk verdriet en luid jammerend, rolden sommige vrouwen als waanzinnige vrouwen door het stof, terwijl anderen Ravana’s andere delen van het dode lichaam gingen omhelzen.
Uitroepend: “O mijn heer! O mijn man!” Één van de dames hing om Ravana’s nek, terwijl anderen aan zijn voeten grepen, over zijn gewonde borst wreven, wanhopig hun armen in de lucht gooiden of flauwvielen, omdat ze het verdriet niet konden verdragen. Te midden van de geluiden van luid gejammer, werden deze klaagzangen gehoord: “O, lieve echtgenoot, door ons goede advies te negeren, evenals dat van Vibhishan, heb je je vernietiging bewerkstelligd. Nu je dood bent, is ons leven ook beëindigd, want de vrouw heeft geen andere steun dan haar man. Dit is het onvermijdelijke einde voor zo’n wrede en hardvochtige persoon als jij. Wie anders zou het hebben aangedurfd om Sita te ontvoeren en haar tegen haar wil met geweld vast te houden?”
Ravana’s favoriete koningin, Mandodari, klaagde: “Mijn lieve echtgenoot, hoewel je zo machtig was, kon je niet voor Heer Rama staan. Je was te trots vanwege je verworven bekwaamheid, en dus werd je een grote last voor de aarde. Je kon als dwaas niet begrijpen dat het Heer Vishnu Zelf was die als Heer Rama naar de aarde was neergedaald om haar van die last te verlossen.”
“O Ravana, je zondige passie voor Sita is de oorzaak gebleken voor de vernietiging van alle Rakshasa’s. Je deed je altijd voor als een grote held, maar je bleek eigenlijk een lafaard te zijn toen je Sita bedrieglijk ontvoerde. Toch, ondanks uw afschuwelijke karakter, zie ik niet in hoe ik in uw afwezigheid zal kunnen blijven leven.” Ten slotte viel Mandodari flauw met haar hoofd op Ravana’s borst. Haar co-vrouwen tilden haar toen op en brachten haar tot bewustzijn. Op dat moment beval Heer Rama Vibhishan: “Je moet zonder verder uitstel beginnen met de begrafenisrituelen voor je oudere broer. Pas na de crematie van Ravana’s lichaam zal het mogelijk zijn om zijn weduwen te troosten.”
Vibhishan antwoordde: “Ik wil de begrafenisceremonies niet uitvoeren voor een man die de vrouwen van anderen ontvoerde, die meedogenloos en tiranniek was en die geneigd was tot goddeloosheid. Natuurlijk was Ravana mijn oudere broer en dus is het mijn plicht om hem te respecteren. Maar aan de andere kant, omdat zijn acties als die van een vijand waren, heb ik het gevoel dat hij mijn aanbidding niet verdient.”
Heer Rama zei: “Vibhishan, ik keur je woorden goed omdat ze de zaak van deugd verdedigen. Toch zou ik graag willen dat je het lichaam van je broer cremeert. Per slot van rekening was Ravana, ondanks zijn fouten, een grote held. En het is een feit dat met de dood van zijn lichaam alle vijandelijkheden nu zijn beëindigd.” Vibhishan ging de stad in om de begrafenis van Ravana te regelen. Nadat hij zijn grootvader van moederskant, Malyavan, had meegenomen, plaatste Vibhhishan Ravana’s lichaam op de begrafenisdrager en ging toen samen met andere Rakshasa’s die het brandhout droegen verder. De groep ging naar het zuiden en arriveerde op een gewijde plaats waar ze Ravana’s lichaam cremeerden volgens de Vedische voorschriften. Daarna werden de vrouwen van Ravana getroost en keerde iedereen terug naar Lanka.
Nadat hij Zijn bovenzinnelijke woede had opgegeven, nam Heer Rama nu een vriendelijk voorkomen aan en legde zijn boog, pijlen en wapenrusting opzij. De Devata’s (halfgoden) vertrokken van hun posities in de lucht en keerden terug naar hun verblijfplaatsen, en terwijl ze gingen, zongen ze met grote voldoening de glorie van Heer Rama. Na de nodige eer te hebben ontvangen van Heer Rama en toestemming om te vertrekken, steeg Matali de lucht in op Indra’s strijdwagen en keerde terug naar het hemelse koninkrijk.
Nadat hij naar hun kamp was gekomen, beval Heer Rama Lakshman om de installatieceremonie van Vibhishan uit te voeren. Op zijn beurt gaf Lakshman gouden vaten aan de belangrijkste apen en beval hen snel te gaan en water te halen uit de vier zeeën. Kort daarna voerde Lakshman de installatieceremonie strikt volgens de Vedische voorschriften uit en alle inwoners van Lanka kwamen naar de offerarena met presentaties van gunstige artikelen. Na het ontvangen van deze geschenken, bood Vibhishan ze aan Heer Rama aan.
Heer Rama zei toen tegen Hanuman, die met gevouwen handen in de buurt stond: “Ga alsjeblieft kijken hoe het met Sita gaat en vertel haar dat ik Ravana heb vermoord. Kom daarna hier terug met haar bericht.” Na toestemming van koning Vibhishan te hebben gekregen, ging Hanuman naar het Ashoka-bos. Daar vond hij de door droefheid getroffen Sita, omringd door afschuwelijke Rakshasi’s.
Hanuman stond gedwee voor Sita en zei: “Uw man heeft me hierheen gestuurd om U deze boodschap te geven: ‘Na vele slapeloze maanden ben ik eindelijk in staat geweest om Mijn gelofte te vervullen om U te redden. Nu uw onderdrukker, de koning van de Rakshasa’s, dood is, kunt U al Uw angst opgeven.’ Toen ze dit hoorde, werd Sita zo blij dat ze een tijdje niet kon antwoorden. Toen Hanuman vroeg waarom ze zweeg, zei Sita: ‘Ik kan nauwelijks praten omdat ik zo opgetogen ben. Hanuman, wat je me hebt verteld, is oneindig veel waardevoller dan welke hoeveelheid goud of juwelen dan ook.’
Met gevouwen handen staande, stelde Hanuman voor: “Als U dat wilt, kan ik al deze afschuwelijke Rakshasa-vrouwen doden die U zo lang hebben gekweld. Sterker nog, ik zou er veel plezier in hebben om al het lijden dat U moest ondergaan te wreken. Ik wacht gewoon op Uw toestemming.”
Van nature was Sita erg aardig voor de onderdrukten. Dus antwoordde ze: “Het zijn alleen maar dwaze dienstmaagden die de bevelen van de koning moesten uitvoeren. Wat ik ook heb geleden, was het resultaat van mijn eigen wandaden en deze Rakshasi’s fungeerden alleen als instrumenten in de handen van het lot.” Hanuman, misschien heb je dit oude gezegde gehoord dat ooit door een beer werd uitgesproken: ‘Een groot man houdt nooit rekening met de overtredingen die tegen hem worden begaan. Hij zweert inderdaad dat hij koste wat kost geen kwaad met kwaad zal vergelden.’ Het verhaal gaat als volgt:
Er was een jager die werd achtervolgd door een tijger en dus klom hij in een grote boom. Toevallig zat er een beer op een van de takken. Toen de tijger dit zag, zei hij: “Deze jager is onze gemeenschappelijke vijand. Daarom moet je hem uit de boom duwen zodat ik hem kan opeten.” De beer antwoordde: “Deze jager heeft zijn toevlucht gezocht in mijn huis en daarom zal ik niets doen om hem kwaad te doen. Op zo’n manier handelen zou zeer onrechtvaardig zijn.” Nadat hij dit had gezegd, ging de beer slapen.
De tijger zei toen tegen de jager: “Als je de beer uit de boom duwt zodat ik hem kan opeten, beloof ik dat ik je geen kwaad zal doen.” Bewogen door de woorden van de tijger, duwde de jager de slapende beer. Maar terwijl hij viel, slaagde de beer erin zich aan een tak te grijpen en zichzelf te redden. De tijger zei toen tegen de beer: “Omdat deze jager je probeerde te doden, moet je wraak nemen door hem uit de boom te duwen.”
En toch, hoewel de tijger op deze manier een beroep deed op de beer, weigerde hij keer op keer, zeggende: “Een groot persoon houdt nooit rekening met de zonden van iemand die hem heeft beledigd. In plaats daarvan, probeert hij ten kosten van alles aan zijn gelofte, om nooit kwaad met kwaad te vergelden, te houden. Hij weet dat goed gedrag het sieraad is van deugdzame personen.”
Voordat hij vertrok, vroeg Hanuman Sita of ze een boodschap voor Heer Rama had. Sita antwoordde: “Mijn enige woorden zijn dit: ‘Ik verlang ernaar mijn dierbare echtgenoot te zien, van wie bekend is dat hij altijd erg aanhankelijk is jegens Zijn zuivere toegewijden.’ Hanuman zei: “Wees gerust dat je Heer Rama, samen met Lakshman, vandaag nog zult zien. Geef me nu alsjeblieft Uw toestemming zodat ik zonder verder uitstel naar Heer Rama kan terugkeren.”
Hanuman ging en vertelde Sita’s boodschap en nadat hij dit had gedaan, drong hij er bij Heer Rama op aan om Sita onmiddellijk te gaan ontmoeten. ‘Omdat ze zoveel heeft geleden en ernaar verlangt om je te zien, moet U onmiddellijk naar het Ashoka-bos gaan,’ smeekte Hanuman. Bij het horen van deze oproep kwamen de tranen in de ogen van Heer Rama. Toen, met Zijn ogen naar beneden gericht, beval Heer Rama Vibhishan: “Laat Sita bij Mij komen, nadat ze zich heeft gebaad, gekleed en versierd met hemelse ornamenten.” Vibhishan ging naar het Ashoka-bos en maakte via de Rakshasa-vrouwen zijn aanwezigheid bekend aan Sita. Toen, na haar zeer onderdanig te hebben benaderd, zei Vibhishan: “Heer Rama zou je graag willen zien. Allereerst, ga alstublieft baden en kleed Uzelf in deze hemelse kleding en ornamenten. Neem dan plaats op de draagstoel die ik heb meegebracht, want dat is Heer Rama’s verlangen.” Sita antwoordde: “Ik wil Heer Rama onmiddellijk zien. Ik wil niet eerst baden.”
Vibhishan adviseerde echter: “U kunt maar beter doen wat Uw man heeft opgedragen, want dat zal je alle voorspoed brengen.” Sita ging toen baden en nadat ze zich heel mooi had aangekleed, werd ze op de draagstoel geplaatst en voor haar man gebracht. Toen Vibhishan voor Heer Rama kwam, zag hij dat het hoofd van de Heer gebogen was, alsof Hij in diepe gedachten verzonken was.
Vibhishan kondigde Sita’s komst aan en als antwoord vroeg Heer Rama dat ze onmiddellijk naar Hem zou worden gebracht. Hordes apen waren daar uit nieuwsgierigheid gekomen, gewoon om een glimp op te vangen van moeder Sita. Vibhishan en zijn vier assistenten begonnen hen terug te duwen, zodat moeder Sita Heer Rama privé kon benaderen. Hierdoor ontstond er grote commotie.
Vanwege Zijn sterke genegenheid voor Zijn trouwe dienaren, raakte Heer Rama echter geïrriteerd om dit te zien, en zei Hij dus tegen Vibhishan: “Val deze apen niet lastig. Er is niets mis als een kuise vrouw in het openbaar wordt gezien in een tijd van tegenspoed, oorlog, een svayamvara, een offer of een bruiloft. Laat de apen Sita zien als ze dat willen.’ Heer Rama beval toen: “Laat Sita van de draagstoel afstappen en te voet naar Mij toe komen.”
Terwijl Vibhishan moeder Sita begeleidde, konden alle apenleiders begrijpen dat Heer Rama in een zeer strenge en ernstige stemming was. Ze waren zeer verrast dat Heer Rama niet alleen moeder Sita in het openbaar deed lopen, maar dat Zijn gedrag ook zo streng was. Sita benaderde Heer Rama onschuldig met grote verlegenheid, alsof ze in zichzelf terugdeinsde. Toen Sita het knappe gezicht van haar geliefde echtgenoot zag, verdween haar ellende onmiddellijk, zodat haar gezicht helder straalde als de volle maan.
Toen Sita met grote liefde en genegenheid naar Hem bleef staren, begon Heer Rama zijn opgekropte innerlijke gevoelens te ventileren. Heer Rama’s hart werd gekweld door angst voor smet op de onberispelijke reputatie van Zijn dynastie, en daarom sprak Hij Sita als volgt aan, op een boze toon. Heer Rama zei: “Ik heb Mijn gelofte vervuld om je terug te winnen en zo Ravana’s belediging op Mijn eer te wreken. Maar je moet begrijpen dat Mijn grote poging om de koning van de Rakshasa’s te doden eigenlijk niet voor jou was. Ik deed dit alleen maar om Mijn goede naam en die van de Ikshvaku-dynastie te rechtvaardigen.”
“Eerlijk gezegd, is je verschijning voor Mij helemaal niet aangenaam. Je bent vrij om te gaan waar je wilt. Geen enkele beschaafde man zal een vrouw accepteren die is omhelsd door een andere man, of die in het huis van iemand anders heeft gewoond. Ik ben er zeker van dat geen enkele vrouw zo lang bij Ravana had kunnen blijven zonder door Hem te zijn genoten. Ravana was geobsedeerd door lust voor jou. Hoe kon hij zichzelf beheersen en ervan afzien om met geweld van je te genieten? Door Ravana te doden heb ik Mijn eer teruggekregen. Maar daar is het voor Mij niet nodig om nog meer gehechtheid aan jou te hebben. Je bent nu vrij om te doen wat je wilt. Richt je geest op Lakshman, Bharat, of iemand anders die je mag kiezen.” Terwijl ze naar deze toespraak luisterde, boog Sita haar hoofd diep van schaamte. Nadat ze voorheen alleen maar liefdevolle woorden van Heer Rama had gehoord, leek het alsof Zijn spraak pijlen doorboorden in haar hart, en dus begon ze bitter te huilen. In de aanwezigheid van zoveel toeschouwers was het erg moeilijk voor Sita om de verwijten van haar man te verdragen.
Eindelijk, nadat ze de tranen uit haar ogen had weggeveegd, antwoordde Sita met een haperende stem. Ze zei: “Hoe durf je op zo’n onverantwoordelijke manier over mij te spreken? Nooit heb ik mijn kuisheid opgegeven door lichaam, geest of woorden. Mijn karakter is puur en dus moet je me niet veroordelen alsof ik een gewone vrouw ben. Hoewel ik Janaki heet, de dochter van koning Janaka, was mijn geboorte transcendentaal, want ik verscheen van binnenuit de aarde.’
“Heer Rama, als U al die tijd het wrede plan had gehad om mij op deze manier af te wijzen, waarom heeft U me dan niet geïnformeerd toen Hanuman hier als boodschapper kwam? Als ik had geweten dat U niet van plan was me terug te nemen, zou ik onmiddellijk mijn leven hebben opgegeven en zo vele maanden van ondraaglijk lijden hebben vermeden. U had deze afschuwelijke oorlog kunnen vermijden die het leven heeft gekost van talloze Rakshasa’s en Vanara’s. Wat was de noodzaak om zoveel service van Uw bondgenoten te eisen? Heer Rama, waarom handelt U zo? Betekent mijn pure toewijding voor U niets?”
Sita wendde zich toen tot Lakshman en zei: “Bouw alstublieft een groot vuur voor mij om binnen te gaan, want dit is het enige pad dat overblijft voor iemand die in het openbaar door haar man is afgewezen.”
Terwijl Hij Zijn opwinding onderdrukte, keek Lakshman naar Heer Rama, en toen Hij zag dat Zijn oudere broer Sita’s woorden goedkeurde, ging Hij het vuur klaarmaken. In feite zag Heer Rama er zo streng en intens uit dat niemand zelfs met Hem durfde te praten, laat staan Hem gerust te stellen. Toen het vuur fel oplaaide, liep Sita eerst om Heer Rama heen. Nadat Sita met gevouwen handen voor het vuur was gekomen, boog Zij neer voor de brahmana’s en halfgoden.
Ze reciteerde toen het volgende gebed tot Agni: “O god van het vuur, omdat mijn hart zich nooit heeft afgewend van Heer Rama, bescherm me alstublieft. Hoewel ik Heer Rama nooit ontrouw ben geweest in gedachte, woord of daad, beschuldigt Hij me van verontreinigd zijn. Daarom, o heer van het vuur, ziener van alles in de drie werelden, verzoek ik u om de getuige van mijn zuiverheid te worden.’
Nadat ze dit had gezegd, liep Sita om het vuur heen. Toen een enorme menigte verwonderd toekeek, ging ze de vlammen in met een onverschrokken geest. In het laaiende vuur straalde Sita, die was getooid met oogverblindende gouden ornamenten, met een gouden glans. Zodra Sita in de vlammen was, schreeuwden alle aanwezige vrouwen van afschuw en een luide kreet van angst steeg op van de verzamelde apen en Rakshasa’s. Te midden van al deze geluiden leek Heer Rama erg bedachtzaam te worden. Op dat moment verschenen alle voornaamste halfgoden haastig voor Hem, rijdend op hun hemelse voertuigen. Toen Heer Rama voor hen stond, met gevouwen handen, zeiden de halfgoden, aangevoerd door Heer Brahma en Heer Shiva: “O Allerhoogste Persoonlijkheid Gods, Heer Ramachandra, het doet ons zeer veel pijn om te zien hoe U Uw eeuwige gemalin, moeder Sita, verwaarloost. U bent de schepper van het universum en de Heer van alle halfgoden. Waarom erkent U Uw goddelijkheid niet in plaats van Sita af te wijzen, alsof U een gewone mens bent?’
Heer Rama antwoordde: “Ik beschouw mezelf als een gewoon mens, de zoon van Maharadja Dasharath. Maar als er iets meer te zeggen valt, dan kunt u, Heer Brahma, het misschien onthullen.”
Heer Brahma zei toen: “Mijn beste Heer Rama, ik zal nu Uw ware identiteit onthullen. U bent rechtstreeks Heer Narayana en daarom bent U identiek met alle vormen van Vishnu-tattva. U bent een volledige avatara (expansie) van Heer Shri Krishna, de oorspronkelijke Allerhoogste Persoonlijkheid Gods, en dus bent U de oorzaak van alle oorzaken. U bent de universele vorm, de ondersteuning van de kosmische manifestatie, en alle halfgoden zijn Uw deelaspecten, of met andere woorden, Uw eeuwige dienaren. Sita is niemand minder dan Lakshmi zelf, de Allerhoogste Godin van het geluk. Jullie zijn allebei op aarde verschenen om de vernietiging van Ravana te volbrengen. Nu deze missie is volbracht, mag U terugkeren naar Uw transcendentale verblijfplaats in de spirituele hemel, nadat U hebt geregeerd over de aarde zo lang als U wenst.”
Zodra Heer Brahma klaar was met spreken, kwam de vuurgod, Agni, uit de vlammen tevoorschijn, Sita in zijn armen dragend. Toen Agni Sita voor Heer Rama plaatste, was iedereen verbaasd om te zien hoe haar lichaam, felrode jurk, ornamenten en haren absoluut geen teken vertoonden van zelfs maar een beetje verbrand te zijn.
Toen, in zijn hoedanigheid van een van de universele getuigen, kondigde Agni aan: “Heer Rama, hier is Uw dierbare vrouw, Sita. Ze is volledig zuiver en verstoken van zelfs de minste zweem van zonde. Sita was nooit het minste beetje ontrouw aan U door woord, gedachte of blik, en dus wat te zeggen van actie. Daarom, mijn beste Heer Rama, moet U Sita zonder voorbehoud accepteren en Uw harde spraak en gedrag opgeven.’
Heer Rama was zeer verheugd om dit getuigenis te horen en terwijl de tranen van vreugde uit Zijn ogen vielen, antwoordde Hij: “Agni, het was noodzakelijk voor Sita om deze vuurproef te ondergaan om de massa’s mensen te overtuigen van haar zuiverheid. Als Ik Sita had belet het vuur in te gaan, zouden mensen me hebben bekritiseerd, omdat ik haar accepteerde zonder eerst haar kuisheid te bewijzen. Ze zouden hebben geconcludeerd dat ik haar alleen had teruggenomen omdat ik onder invloed was van lust om van haar te genieten.
“Eigenlijk wist ik van Sita’s zuiverheid, en ik wist dat Ravana haar nooit zou hebben verontreinigd, want ze wordt volledig beschermd door de bekwaamheid van haar rechtschapenheid. Het was alleen om Sita’s kuisheid aan de wereld te bewijzen dat ik haar leek te verwaarlozen. In feite is Sita niet verschillend van Mij, want zij is direct Mijn innerlijke kracht, de hladhini-sakti. Net zoals zonlicht, dat niet verschilt van de zon, onafscheidelijk is van de zon, zo is er geen mogelijkheid dat Ik Sita afwijs.”
In feite voelde Heer Rama grote transcendentale gelukzaligheid toen hij herenigd werd met Sita, want Zijn spel en vermaak waren allemaal manifestaties van Zijn innerlijke vermogen, en werden opgevoerd met het doel om van spirituele relaties te genieten. Heer Shiva richtte zich toen tot Heer Rama en zei: “Mijn beste Heer, door de onvergelijkelijk machtige Ravana te verslaan, heeft U een geweldige prestatie geleverd die door de drie werelden zal worden verheerlijkt tot de tijd van ontbinding.” Terwijl Hij naar de hemel wees, zei Heer Shiva: “Heer Rama, kijk omhoog en zie hoe Uw vader zit te wachten, gezeten op zijn hemelse wagen. Na door Uw genade te zijn verlost, verblijft hij nu op de planeet van Indra, de Koning van de hemel. Ga snel, samen met Lakshman, en word herenigd met Maharadja Dasharath, want hij is hier alleen maar gekomen om U te zien.”
Heer Rama en Lakshman gingen en bogen zich neer voor hun vader. Maharaja Dasharath voelde zich buitengewoon opgetogen en nam Heer Rama op zijn schoot en zei: “Mijn verblijf in de hemel geeft me geen echt plezier. Rama, alleen nu ik U kan zien, voel ik me gelukkig. Kaikeyi’s woorden, die Uw ballingschap eisden, waren op mijn hart gegrift. Pas nu Uw periode van ballingschap is geëindigd, voel ik me enigszins opgelucht. Ik verlang ernaar om Uw terugkeer naar Ayodhya te zien en geïnstalleerd te worden als de keizer, nadat U herenigd bent met Bharat. Ik kan nu begrijpen dat U de Allerhoogste Heer Vishnu bent, en dat U op de aarde was neergedaald met het doel Ravana te overwinnen.”
Heer Rama antwoordde: “Mijn lieve vader, ik voel me ook enorm opgelucht nu mijn periode van ballingschap voorbij is en mijn missie is volbracht. Maar toch, er is één ding dat ik zou willen dat je me zou geven. Moge je nu de harde woorden terugnemen die je had gesproken ten tijde van Mijn verbanning, door Kaikeyi en Bharat te verwerpen.”
Maharaja Dasharath stemde onmiddellijk toe en zei: “Laat het zo zijn.” Toen omhelsde hij Lakshman liefdevol en verklaarde: “Mijn beste zoon, vanwege de toegewijde dienst die je aan Rama hebt bewezen, voel ik me je eeuwig dank verschuldigd. Je moet weten dat je oudere broer rechtstreeks de Allerhoogste Persoonlijkheid Gods is, verschijnend in menselijke vorm, voor het welzijn van de wereld. Hij is aanbiddelijk zelfs door de grootste halfgoden, en wat te zeggen van onszelf.”
Maharaja Dasharath zei toen tegen Sita: “Wees alsjeblieft niet boos op Rama omdat hij je zuiverheid heeft getest. Je kunt er zeker van zijn dat je opmerkelijke gedrag je een plaats in de geschiedenis zal opleveren als de meest glorieuze vrouw die de wereld ooit heeft gezien.”
Na aldus te hebben gesproken, klom Maharaja Dasharath op zijn hemelse strijdwagen en steeg op naar de hemel. Toen Heer Rama met gevouwen handen voor hem stond, zei Indra: ‘Mijn toehoorders kunnen nooit tevergeefs zijn, en daarom zou ik willen dat U een zegen van mij aannam.’
Heer Rama was verheugd dit te horen en Hij verzocht: “Koning van de hemel, breng alstublieft alle apenkrijgers die in Mijn dienst stierven tot leven. Laat bovendien alle bomen op de plaatsen waar deze grote helden wonen vol worden van fruit, zelfs buiten het seizoen.” Indra antwoordde: “Hoewel deze zegen zelfs voor mij heel moeilijk te verlenen is, zal ik dat graag doen.”
Onmiddellijk begonnen alle apen die in de strijd waren omgekomen uit de grond op te staan, en aangezien al hun wonden volledig waren genezen, leek het hun alsof ze uit een diepe slaap ontwaakten. Maar toen ze Heer Rama en alle halfgoden voor hen zagen, begrepen de apen dat ze hun verloren leven hadden teruggekregen, en dus voelden ze zich buitengewoon opgetogen. Indra steeg toen op naar de hemel, gevolgd door alle halfgoden. Heer Rama en de apen brachten de nacht door op die plaats. De volgende ochtend kwam Vibhishan om Heer Rama te zien, samen met talrijke dienstmaagden die allerlei parafernalia voor Zijn bad droegen.
Heer Rama beval echter: “Mijn beste Vibhishan, roep alle apen op, onder leiding van Sugriv, en laat ze deze koninklijke luxe gebruiken. Zo lang Ik gescheiden ben van Bharata, die zware ascese aan het beoefenen is namens Mij, trekken zulke weelde Mijn niet aan. Mijn enige verzoek is dat je zorgt voor Mijn snelle terugreis naar Ayodhya, want te voet daar naar toe reizen zou een zware reis zijn.’
Vibhishan antwoordde: “Ik kan U in staat stellen om nog vandaag Ayodhya te bereiken door gebruik te maken van de Pushpaka-vimana (vliegtuig). Maar ik verzoek U, Sita en Lakshman hier enige tijd te blijven, samen met het leger van apen, zodat ik jullie allemaal koninklijk kan vermaken voor Uw vertrek.” Heer Rama antwoordde: “Ik kan je gastvrijheid zeker niet weigeren, en toch, omdat mijn verlangen om Bharat, mijn moeder en mijn stiefmoeders te ontmoeten zo groot is, smeek ik je me toe te staan zonder uitstel te vertrekken.”
Vibhishan vertrok snel en bracht de Pushpaka-vimana. Dit prachtige voertuig behoorde oorspronkelijk toe aan Kuvera, voordat het met geweld door Ravana was ontnomen. De Pushpaka-vimana werd gebouwd door Vishvakarma. Het was grotendeels van goud gemaakt en had stoelen van vaidurya-edelstenen (katten oog – steen). Deze vliegtuig kon overal naartoe reizen door de mentale aanwijzingen van zijn bestuurder te volgen. Toen Heer Rama en Lakshman de wagen zagen wachten op hun bevelen, waren ze verbaasd. Maar voordat Hij vertrok, verzocht Heer Rama Vibhishan om geschenken van goud en juwelen aan alle apensoldaten aan te bieden. Na het bestijgen van de Pushpaka-vimana, samen met Lakshman en Sita richtte Heer Rama zich tot degenen die Hem omringden
Heer Rama zei: “Ik kan op geen enkele manier al jullie apenkrijgers terugbetalen voor jullie heroïsche gevechten namens Mij. Jullie onwankelbare toegewijde dienst zal altijd dienen als inspiratie voor toekomstige toegewijden. Jullie glorie zal voor altijd helder schijnen. Ga nu alsjeblieft terug naar Kishkindha en leef daar gelukkig onder leiding van Sugriv. Vibhishan, je moet de verantwoordelijkheid aanvaarden om onmiddellijk over Lanka te regeren, want de burgers zijn beroofd van hun koning.’
Terwijl ze met gevouwen handen voor Heer Rama stonden, smeekten Sugriv en Vibhishan: “O Heer, staat u ons alstublieft toe U te vergezellen naar Ayodhya. Na het zien van de kroningsceremonies zullen we naar huis terugkeren.” Heer Rama antwoordde: “Er is niets dat Mij meer zou behagen dan terug te keren naar Ayodhya samen met al Mijn dierbare vrienden. Jullie kunnen allebei op de Pushpaka-vimana stappen en alle andere apenhelden en Rakshasa’s ook laten meegaan.”
Nadat iedereen uiteindelijk comfortabel zat, rees de Pushpaka-vimana majestueus de lucht in. Terwijl de apen, beren en Rakshasa’s van de vlucht genoten, wees Heer Rama Sita op alle bezienswaardigheden. Heer Rama zei: “Kijk eens naar het grote slagveld waar alle heldhaftige Rakshasa’s dood lagen, alleen voor jou gedood. Daar is Ravana, daar is Kumbhakarna, daar is Indrajit en daar is Prahasta. Daar is de brug genaamd Nalasetu , waardoor we de oceaan naar Lanka waren overgestoken. Daar, aan de verre kust, is Setubandha, waar Heer Shiva voor Mij was verschenen en waar de bouw van de brug was begonnen. Vanaf nu zal Setubandha een zeer heilige plaats zijn, in staat om al je opgehoopte zondige reacties weg te wassen.”
Toen Heer Rama Kishkindha aanwees, zei Sita: ‘Ik zou blij zijn als ik naar Ayodhya kon terugkeren in het gezelschap van alle vrouwen van de apenhoofden.’
Heer Rama vervulde Sita’s wens en nadat hij de wagen had stilgezet, instrueerde Hij Sugriv en anderen om snel hun vrouwen te gaan halen. Toen iedereen weer zat, ging de reis verder.
Heer Rama wees er toen op: “Er is de berg Rishyashringa, waar ik Sugriv heb ontmoet en in de buurt kun je het hemelse meer Pampa zien dat vol staat met blauwachtige lotusbloemen. Verderop zie je de rivier de Godavari en aan haar oevers , de ashrama van Agastya Rishi. Sita, daar is de plek waar Ravana je ontvoerde! Daar is Chitrakoot, waar Bharat Mij kwam ontmoeten. Daar is de rivier Yamuna, en daar is de machtige Ganga, waar de hoofdstad van koning Guha, Shringaverapur, gezien kan worden.”
Op deze manier herinnerden Sita, Heer Rama en Lakshman zich hun hele bosleven in omgekeerde volgorde, terwijl ze hun weg terug naar huis naar Ayodhya volgden. Eindelijk kwam de rivier de Sarayu in zicht en dan eindelijk de buitenwijken van Ayodhya. Voordat hij Ayodhya binnenging, stopte Heer Rama bij Bharadvaj Rishi’s ashrama, zodat Hij kon informeren naar het welzijn van Zijn familieleden voordat hij hen ontmoette. Nadat hij Heer Rama hartelijk had verwelkomd en in ruil daarvoor Zijn eerbetuigingen had ontvangen, zei Rishi Bharadvaj: “Tijdens uw afwezigheid heeft Bharat een leven van strenge boetedoeningen geleefd, waarbij hij hertenleer en boomschors droeg met samengeklit haar. Hij regeerde het koninkrijk als Uw ondergeschikte door Uw paduka’s (houten schoeisel) op de koninklijke troon te houden. Heer Rama, dankzij mijn mystieke kracht weet ik alles wat er is gebeurd tijdens Uw ballingschap. Ik ben erg blij dat U de last van de aarde hebt weggenomen en daarom zou ik U graag belonen met elke zegen die U maar wenst.”
Heer Rama antwoordde blij: “Laat alle bomen langs de weg naar Ayodhya vol fruit en bloemen worden. Laat stromen honing uit deze bomen stromen en de geur van nectar verspreiden.”
Zodra deze woorden werden uitgesproken, stonden alle bomen langs de weg naar Ayodhya onmiddellijk vol met weelderige vruchten. Toen ze deze wonderbaarlijke transformatie zagen, sprongen duizenden apen snel van de Pushpaka-vimana en begonnen ze naar volle tevredenheid te feesten. Heer Rama dacht er altijd aan hoe Hij de apen kon belonen voor de onbaatzuchtige dienst die ze hadden bewezen en daarom voelde Hij zich erg blij dat Hij deze kans had gekregen om hen te plezieren.
Toen wendde Heer Rama zich tot Hanuman en zei: “Ik zou graag willen dat je Guha op de hoogte stelt van mijn aankomst. Ga daarna naar Nandigrama. Ik wil dat je aan Bharat alle gebeurtenissen beschrijft rond Sita’s ontvoering en haar daaropvolgende herwinning. Let goed op de uitdrukking op Bharat’s gezicht als Hij hoort over Mijn aankomst. Rapporteer dan aan Mij voordat we deze plaats verlaten. Als Bharat het koninkrijk wil regeren, of het nu is vanwege gehechtheid aan positie en de daaruit voortvloeiende macht, of gehechtheid aan koninklijke luxe, of zelfs op aandringen van Kaikeyi, ik sta Hem graag toe dat te doen.” Hanuman nam een menselijke vorm aan en vertrok, reizend door de lucht. Eerst ging hij naar Guha en informeerde hem dat Heer Rama hem zou komen ontmoeten nadat hij de nacht had doorgebracht in de ashrama van Rishi Bharadvaj. Toen hij bij Nandigrama aankwam, zag Hanuman dat Bharat gekleed was in boomschors en samengeklit haar had. Bharat had in een klein huisje gewoond en leefde alleen van fruit en wortels en hij leek erg ellendig en uitgemergeld uit.
Hanuman benaderde Bharat en kondigde aan: “Ik ben hier gekomen als een boodschapper van Heer Rama. Hij informeert naar uw welzijn en hij wil u meedelen dat Hij zeer binnenkort naar Ayodhya zal terugkeren.”
Toen Bharat deze nectar volle woorden hoorde, lichtte zijn gezicht op van grote verrukking. Nadat hij opgewonden was geraakt van transcendentale emotie, viel hij plotseling flauw op de grond. Nadat hij tot bezinning was gekomen, stond Bharat op en omhelsde Hanuman met grote voldoening. Terwijl hij Hanuman baadde met stortvloeden van tranen, zei Bharat: “Omdat je me dit geweldige nieuws hebt gebracht, zal ik je onmiddellijk belonen met 100.000 koeien, 100 dorpen en 16 maagdelijke meisjes om te trouwen. Ga alsjeblieft zitten en vertel me alles wat er is gebeurd tijdens Heer Rama’s ballingschap.”
Hanuman vertelde alles. Toen hij hoorde over Heer Rama’s immanente terugkeer, riep Bharat uit: ‘Mijn lang gekoesterde wens gaat eindelijk in vervulling gaan!’
Bharat beval Shatrughna vervolgens om alle voorbereidingen te treffen voor de ontvangst van Heer Rama. Sumantra en de andere ministers kwamen spoedig aan in Nandigrama, rijdend op olifanten, en Kaushalya, Sumitra en Kaikeyi kwamen rijdend op draagstoelen. Ingenieurs en werkploegen arriveerden ook om te beginnen met de aanleg van een nieuwe weg die Nandigrama met Ayodhya verbindt.
Nadat alle voorbereidingen waren getroffen, pakte Bharat Heer Rama’s sandalen, een witte koninklijke paraplu en chamara’s. Toen ging hij, vergezeld van vele brahmana’s, zijn huisje uit te midden van het geblaas op schelphoorns en het getrommel van trommels, om te wachten op Heer Rama’s komst.
Omdat het nieuws zich als een lopend vuurtje had verspreid, kwam ondertussen praktisch de hele bevolking van Ayodhya naar Nandigrama in de verwachting Heer Rama te zien. Maar na enige tijd, toen er nog steeds geen teken van Zijn komst was, zei Bharat tegen Hanuman: ‘Ik hoop dat je je frivole apenaard niet tentoonspreidt door met me te grappen.’
Hanuman wees toen Bharat de stofwolken in de verte aan die opwaaiden door de naderende apen. Op dat moment werden ook tumultueuze brullende geluiden duidelijk hoorbaar. Toen Hanuman de Pushpaka-vimana in de verte zag, schreeuwde hij: “Hier komt Shri Rama!” Er ontstond een luid gejuich toen de rusteloze menigte de Pushpaka-vimana zag, die als de volle maan aan de hemel verscheen.
Toen iedereen uit respect van hun paarden, olifanten en strijdwagens afstapte, begon Bharat Heer Rama op een afstand te aanbidden. Met gevouwen handen reciteerde Bharat vele gebeden tot de Heer en dan bood Hij verschillende artikelen aan. Toen Bharat eindelijk Heer Rama duidelijk kon zien, die schitterend straalde terwijl hij vooraan in de Pushpaka-vimana zat, boog Hij met grote eerbied neer.
Zodra het hemelse luchtschip landde, snelde Bharat naar voren en klom aan boord om Zijn oudere broer te begroeten. Heer Rama stond onmiddellijk op van Zijn stoel, en na Bharat met grote genegenheid te hebben omhelsd, nam Hij Hem op Zijn schoot. Daarna begroette Bharat Lakshman en Sita, en terwijl hij Sugriv omhelsde, zei hij: “Hoewel we vier zijn, ben je nu net als onze vijfde broer.” Op dat moment benaderde Heer Rama Zijn moeder, Kaushalya, en greep liefdevol haar voeten. Toen begroette Hij de een na de ander Sumitra, Kaikeyi en Vasishtha, terwijl alle burgers naar voren kwamen om Hem met gevouwen handen te verwelkomen.
Bharat benaderde toen Heer Rama, met Zijn paduka’s in Zijn handen. Terwijl Hij zorgvuldig die paduka’s op Heer Rama’s lotusvoeten plaatste, zei Bharat: “Hier is het koninkrijk dat ik overzag in Uw afwezigheid. Door Uw genade bloeit Ayodhya en de schatkist, voorraadschuren en leger zijn allemaal vertienvoudigd. Mijn plicht is nu voorbij en dus geef ik hierbij alles aan U over.” Hierna beval Heer Rama de Pushpaka-vimana terug te keren naar de oorspronkelijke eigenaar, de god van rijkdom, Kuvera. Dat hemelse voertuig steeg toen de lucht in, richting het noorden. Toen Heer Rama ging zitten aan de lotusvoeten van Zijn geestelijk leraar, Vasishtha, kwam Bharat en vroeg: “Mijn beste oudere broer, installeer jezelf alsjeblieft zonder verder uitstel op de koninklijke troon en hervat dan een leven van koninklijke luxe.”
Heer Rama gaf Zijn toestemming en dus werden onmiddellijk kappers geroepen en werd Zijn verwarde haar afgeschoren. Na het baden kleedde Heer Rama zich in koninklijke stijl, terwijl de drie moeders Sita en de vrouwen van de apen op dezelfde manier kleedden. Toen kwam Sumantra, op bevel van Shatrughna, naar Heer Rama met een rijkelijk versierde strijdwagen. Heer Rama besteeg het op een hoffelijke manier, Bharat nam de teugels op zich en Shatrughna hield de koninklijke witte paraplu vast. Aan weerszijden van Heer Rama stonden Lakshman en Vibhishan, zwaaiend met een waaier en een chamara. Vanuit de lucht verheerlijkten de halfgoden en hemelse rishi’s Hem met zorgvuldig gekozen woorden. Toen Heer Rama op weg ging naar Ayodhya, volgde een enorme stoet Hem. Alle apen, die in menselijke vorm verschenen, reden op olifanten. Toen Heer Rama Zijn hoofdstad binnenging, zag Hij hoe alle burgers uit hun huizen waren gekomen en langs de straten stonden om Hem te verwelkomen. Mannen, vrouwen, ouderen en kinderen staarden Heer Rama aan alsof ze hun lang verloren leven terugkregen. Terwijl ze met hun doeken zwaaiden en opgewonden sprongen, riepen de mensen: “Onze geliefde prins is teruggekeerd! Alle eer aan Heer Rama, de onderhouder van Zijn toegewijden!” Temidden van spelende muzikanten en het zingen van Vedische mantra’s door de brahmana’s, gebaarde Heer Rama door liefdevol over Zijn onderdanen te kijken. Terwijl hij het paleis van zijn vader naderde, begroette Heer Rama Zijn ministers en beschreef hun de politieke allianties die Hij had gesloten met de apen en Vibhishan.
Heer Rama beval dat Zijn paleis zou worden gegeven voor gebruik door Sugriv en nam Bharat dus de koning van de apen bij de hand en leidde hem daarheen. Vervolgens brachten Jambavan, Hanuman, Gavaya en Rishabha op verzoek van Bharat water uit de vier zeeën, terwijl vijfhonderd andere machtige apen water uit vijfhonderd heilige rivieren haalden. Deze vaten met water werden voor rishi Vasishtha geplaatst. Kort daarna liet de rishi Heer Rama samen met Sita op een koninklijke troon zitten. Met de hulp van Vamadeva, Jabali, Kashyapa, Katyayana, Sujagya, Gautama en Vijaya Rishi’s, deed rishi Vasishtha toen de abishek en het eerste baden werd gedaan door de brahmana’s. Vervolgens kregen ongehuwde maagdelijke meisjes de kans om Heer Rama te wassen, daarna de ministers, de leidende krijgers en als laatste de vaishya’s, de een na de ander. Na het laatste bad liet rishi Vasishtha Heer Rama besprenkelen met kruiden door de vier Lokapala’s en andere voorname halfgoden, die vanuit de lucht getuige waren van de kroning. Toen Heer Rama op de gouden troon zat, bedekt met kostbare juwelen, kwam rishi Vasishtha en zette de koninklijke kroon op Zijn hoofd en versierde Zijn lichaam met gouden ornamenten. Deze kroon was gedragen door alle koningen van de Ikshvaku-dynastie en werd speciaal gemaakt door Heer Brahma voor de kroning van Vaivasvata Manu.
Toen kwam Vayu, op aansporing van Indra, en legde een krans gemaakt van honderd gouden lotusbloemen om Heer Rama’s nek. De god van de lucht presenteerde ook een hemelse halsketting gemaakt van parels en juwelen. Shatrughna hield de paraplu boven Heer Rama’s hoofd terwijl Sugriv en Vibhishan Hem van beide kanten toewaaierden.
Terwijl de Gandharva’s zongen en de Apsara’s in extase dansten, schonk Heer Rama 100.000 koeien aan liefdadigheid aan de brahmana’s, evenals 300 miljoen gouden munten en alle soorten kostbare juwelen bij de voltooiing van de ceremonie. Heer Rama gaf een hemelse halsketting van goud en juwelen aan Sugriv en Hij gaf Angad een paar armbanden die versierd waren met diamanten en vaidurya-stenen. Heer Rama overhandigde Sita de ketting die hem door Vayu was gegeven, evenals vele rijkelijk versierde jurken.
Moeder Sita had een heel sterke wens om Hanuman iets te geven als blijk van haar waardering voor alles wat hij voor haar had gedaan. Met dit in gedachten maakte ze de ketting los die Heer Rama haar had gegeven en keek de Heer vragend aan. Heer Rama begreep haar bedoeling en verzocht moeder Sita om de ketting aan Hanuman te geven en dus ging Ze vrolijk naar hem toe en deed hem om zijn nek. Alle apenhoofden kregen waardevolle kleding en ornamenten en zo kwam de kroning van Heer Rama tot een goed einde. Zeer tevreden in hun hart, keerden alle apen terug naar hun respectieve koninkrijken en Vibhishan vertrok ook naar Lanka. Toen allen vertrokken waren, zei Heer Rama tegen Lakshman: “Mijn beste broer, nu ik op de koninklijke troon ben geïnstalleerd, wil ik U installeren als Mijn opvolger.”
Ondanks herhaaldelijk op deze manier door Heer Rama te zijn toegesproken, bleef Lakshman stil, want Hij weigerde het voorstel te accepteren. Heer Rama kon de gedachten van Lakshman heel goed begrijpen, dus verleende Hij uiteindelijk de titel aan Bharat.
Daarna regeerde Heer Rama de aarde gedurende 11.000 jaar vanuit Zijn hoofdstad, Ayodhya. Gedurende die periode heeft Heer Rama talloze offers gebracht, waaronder honderd ashvamedha-yagya’s. Tijdens het bewind van Heer Rama waren er geen weduwen die rouwden om het verlies van hun echtgenoten, er waren geen ziekten en er waren geen dieven. Zelfs wilde dieren gaven hun natuurlijke vijandschap op en doodden elkaar niet. Alle burgers waren volkomen rechtvaardig en ze beschouwden Heer Rama als hun Heer en meester en als hun leven en ziel. Iedereen leefde duizenden jaren en had vele zonen. Al het gepraat ging alleen over Heer Rama. Zo leek de hele aarde te zijn getransformeerd in het koninkrijk van God, Vaikunthaloka. Lav en Kush sloten hun verhaal af met te zeggen: “Iedereen die dagelijks luistert naar deze transcendentale geschiedenis, bekend als Ramayana, zal volledig bevrijd worden van alle zondige reacties. Deze heilige overlevering verleent bekwaamheid, een lang leven en overwinning aan degenen die hun hartstochten bedwingen en met vertrouwen luisteren.”
Jai Shri Rama